Harvard

Eerst ontbijten we weer bij het hotel. Het ontbijt is niet zo geweldig, maar voldoende. Bij de receptie liggen bagels, boterhammen, muffins en cereals. Er is een broodrooster om de bagels en boterhammen te kunnen roosteren. Verder is er koffie en jus. Gisterochtend heeft Fabienne op de kamer gegeten omdat ze Gijs op MSN had. Vanmorgen krijgen beide dames het ontbijt op de kamer geserveerd (hoe luxe) omdat ze zich nog willen douchen en ze ook via hyves en MSN contact hebben met vrienden en vriendinnen. Lex en ik eten het ontbijt bij de receptie op. We overleggen of we niet toch in de buurt van Cape Cod een boottocht zullen doen om walvissen te spotten. Dit hadden we eigenlijk in Tadoussac willen doen, maar dat is zoals jullie weten niet doorgegaan. We besluiten dat we toch gaan kijken om een dergelijke tocht alsnog te doen.

Vandaag staat echter eerst Harvard op het programma. Als alles weer ingepakt is rijden we naar Harvard. Inderdaad het verkeer in Boston is hopeloos. Omdat Harvard buiten de stad ligt gaan we met de auto, maar we doen er inderdaad lang over. Dan komt het volgende knelpunt een parkeerplaats zoeken. Dankzij de ‘navi’ komen we bij een parkeergarage terecht. Deze is vol, maar we kunnen wachten. Als er een auto wegrijdt, mogen wij naar binnen. We hebben geluk en hoeven niet al te lang te wachten. Omdat we dorst en honger hebben besluiten we eerst wat te gaan drinken en eten. Bij een eetcafé bestellen Fabienne en ik een salade. Lex en Maxime nemen nachos. Het smaakt goed. We zitten wel pal in de zon en het is erg warm. We weten dan nog niet dat het weer later zal omslaan. Na de lunch lopen we naar de universiteit van Harvard. Ik heb gelezen dat studenten er een rondleiding geven over het universiteitsterrein. De rondleiding is gratis, maar ze vragen wel een tip als hij goed bevalt. Voor een familie adviseren ze $ 20,00.

Onze gids is Eddy, een erg enthousiaste student die het verhaal heel goed kan vertellen. We krijgen een goed beeld over de geschiedenis van Harvard. Zo horen we dat pas sinds 1999 de mannen en de vrouwen hetzelfde diploma krijgen! In het begin was de school natuurlijk alleen toegankelijk voor de mannen. Later werden ook vrouwen toegelaten maar deze kregen gescheiden les van de mannen en de opleiding voor de vrouwen heette ook geen Harvard University maar Radcliffe College. Tijdens de tweede wereldoorlog kregen de mannen en vrouwen gezamenlijk les, omdat er te weinig mannen waren. Na de tweede wereldoorlog is men hiermee doorgegaan. (In 2010 zijn er zelfs voor het eerst meer vrouwen dan mannen afgestudeerd!) Het duurste gebouw op het terrein, omgerekend per m2, blijkt een wachtershuisje te zijn. Cambridge, waar de universiteit ligt, vroeg bouwtekeningen om een bouwvergunning af te kunnen geven voor het wachtershuisje. De tekening is 300 keer afgewezen, toen pas werd de vergunning verleend! Kosten $ 75.000,00. Reden een of ander twistpunt uit het verleden.

Ook vertelt Eddy het verhaal over de bibliotheek van Harvard. Een oud student van Harvard was omgekomen bij de Titanic ramp. Zijn moeder, hij was de enige zoon, vroeg Harvard of ze een donatie accepteerden van 3 miljoen dollar om een bibliotheek op te richten ter nagedachtenis aan haar zoon. Harvard accepteerde haar aanbod. Ze had drie voorwaarden.
1. De stenen waarmee de bibliotheek is gebouwd mogen niet worden verwijderd. (Dit omdat Harvard bereid was om de oude bibliotheek af te breken (die ook was gebouwd ter ere van iemand) en op dezelfde plaats een grotere nieuwe te bouwen en de moeder niet wilde dat “haar” bibliotheek in de toekomst zou worden afgebroken. Deze voorwaarde heeft tot gevolg dat tegenwoordig het grootste deel van de bibliotheek onder de grond is gebouwd.
2. In de bibliotheek moest een kamer komen voor de geest van haar zoon. Iedere dag moeten er verse bloemen in de kamer worden geplaatst. Tot vandaag de dag worden er nog steeds iedere dag verse bloemen neergezet.
3. Moeder dacht dat haar zoon de ramp zou hebben overleeft als hij had kunnen zwemmen. Daarom moest iedere student voor zijn afstuderen een bewijs overleggen dat hij / zij kan zwemmen. Deze voorwaarde is in de jaren 70 bij de rechter onderuit gehaald. Gehandicapten hadden hiertegen bezwaar gemaakt.
Wanneer niet aan de voorwaarden zou worden voldaan, wordt de bibliotheek met de grond en inhoud eigendom van de grote vijand van Harvard, de stad Cambridge. Omdat Harvard dit niet wil, wordt nog steeds voldaan aan de eerste twee voorwaarden.
Als we bijna aan het einde van de rondleiding zijn begint het te regenen en te onweren. Als de rondleiding is afgelopen vluchten we snel een ijssalon binnen. De dames nemen een ijs en Lex een koffie.

Als het gestopt is met heel hard regenen lopen we snel naar onze auto en gaan naar Wrentham. Hier is een outlet shopping center. De dames zijn namelijk van mening dat er nog best nieuwe kleren bij mogen komen. Daarom willen we hier nog graag rondkijken. Helaas komen we tijd te kort zo moeten we constateren als om 21.00 uur de winkels sluiten. Eigenlijk zijn we hier nog niet klaar en moeten we nog een keertje terug komen. Tegenover het outletcenter ligt een Cracker Barrel die tot 22.00 uur open is. Vorig jaar hebben we hier heerlijk ontbeten en nu besluiten we er om nog snel te gaan eten. Het smaakt weer heerlijk, vooral het toetje is verrukkelijk en om 22.00 uur staan we buiten. Het is nog drie kwartier rijden naar ons volgende hotel, het Best Western in North Dartmouth. Het inchecken gaat snel. We halen alle spullen weer uit de auto en gaan dan snel slapen. Morgen willen we naar het strand!